Glosario de unidades de almacenamiento

Una SSD almacena datos en chips de memoria flash en lugar de discos giratorios. El resultado son tiempos de carga casi instantáneos, funcionamiento silencioso y sin piezas móviles que puedan romperse. Las SSD son ahora la opción estándar tanto para portátiles como para ordenadores de sobremesa.

La unidad de disco giratorio tradicional. Un HDD almacena datos en platos magnéticos que rotan a alta velocidad. Los HDD son más lentos que las SSD, pero ofrecen capacidades mucho mayores por el precio, lo que los hace ideales para copias de seguridad, bibliotecas multimedia y almacenamiento masivo.

NVMe es el tipo de SSD más rápido disponible para el consumidor. Se conecta directamente a la CPU a través de los carriles PCIe en lugar de pasar por un controlador de almacenamiento más lento. Si quieres el mejor rendimiento para juegos, edición de vídeo o cargas de trabajo intensivas, NVMe es la opción.

Una unidad externa se sitúa fuera del ordenador y se conecta mediante un cable, normalmente USB. Son portátiles, fáciles de usar y perfectas para copias de seguridad, mover archivos entre equipos o ampliar el almacenamiento sin abrir la carcasa.

PCIe es la conexión de alta velocidad que enlaza tu SSD directamente con la CPU. Cada nueva generación aproximadamente dobla el ancho de banda de la anterior. La Gen 3 es suficientemente rápida para la mayoría de usuarios, la Gen 4 es la estándar para juegos y trabajo creativo, y la Gen 5 está a la vanguardia del almacenamiento para el consumidor.

Cada generación PCIe dobla el ancho de banda de datos disponible para la unidad:

• Gen 3: hasta ~3.500 MB/s de lectura. Fiable y asequible.
• Gen 4: hasta ~7.000 MB/s de lectura. El punto óptimo hoy en día.
• Gen 5: hasta ~14.000 MB/s de lectura. De última generación, genera mucho calor y tiene un precio superior.

Tu placa base y tu CPU deben ser compatibles con la generación que elijas para aprovecharla al máximo.

SATA es el estándar de interfaz más antiguo, utilizado por las SSD de 2,5″ y los HDD tradicionales. Alcanza un máximo de unos 550 MB/s, notablemente más lento que NVMe, pero perfectamente válido para la informática cotidiana, el almacenamiento secundario o los equipos de gama de entrada. Las SSD SATA son ampliamente compatibles con sistemas más antiguos que no tienen ranuras M.2.

Universal Serial Bus es la conexión plug-and-play utilizada por la mayoría de las unidades externas. USB 3.2 Gen 2 (10 Gbps) es habitual hoy en día y suficientemente rápido para la mayoría de casos de uso. Si necesitas la máxima velocidad de una unidad externa, busca USB4 o Thunderbolt.

M.2 es el factor de forma delgado y alargado utilizado por las SSD modernas. Se conecta directamente a la placa base sin necesidad de cables. La mayoría de las SSD M.2 usan PCIe/NVMe para máxima velocidad, aunque algunas usan SATA. El tamaño más común es 2280 (22 mm de ancho, 80 mm de largo).

El factor de forma de 2,5″ es el tamaño estándar para las unidades de portátil y las SSD SATA. Se conecta mediante un cable de datos y se aloja en una bahía de unidades. La mayoría de las SSD SATA usan este tamaño y encajan en cualquier sistema con una bahía de 2,5″ o un adaptador compatible.

El factor de forma de 3,5″ es el tamaño clásico del disco duro de sobremesa. Ofrece las mayores capacidades disponibles, a menudo 10 TB, 16 TB o más, al menor coste por gigabyte. Habitual en torres de sobremesa y carcasas NAS.

La rapidez con la que se pueden leer los datos de la unidad, medida en megabytes por segundo (MB/s). Es el número que más se anuncia y el que se nota en el uso diario: arrancar Windows, abrir aplicaciones, cargar niveles de juegos. A mayor velocidad, mejor.

La capacidad de almacenamiento se mide en gigabytes (GB) o terabytes (TB). 1 TB equivale a 1.000 GB. Como referencia: un juego típico ocupa entre 50 y 100 GB, una película en 4K unos 50–80 GB, y una biblioteca de fotos grande puede ocupar entre 200 y 500 GB. Más capacidad siempre cuesta más, pero el precio por GB baja a medida que las unidades son más grandes.

Un NAS es un dispositivo dedicado que almacena archivos y los comparte a través de tu red doméstica o de oficina, como una nube personal. Las unidades NAS están diseñadas para funcionar las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y gestionar múltiples conexiones simultáneas sin fallar prematuramente. Se clasifican de forma diferente a las unidades de sobremesa y no deben intercambiarse con unidades de consumo habituales en una carcasa NAS.

La PlayStation 5 de Sony tiene una ranura de expansión M.2 para SSD NVMe. La PS5 es compatible con unidades Gen 3 y Gen 4, pero Sony recomienda una velocidad de lectura secuencial de al menos 5.500 MB/s para sacarle el máximo partido. También se recomienda un disipador de calor. Algunas unidades lo incluyen; otras requieren añadir uno por separado.

Las unidades NVMe de alta velocidad, especialmente Gen 4 y Gen 5, generan calor significativo bajo carga. Un disipador es una aleta metálica que se coloca sobre la unidad para disipar el calor y evitar la limitación térmica, que es cuando la unidad reduce su velocidad para enfriarse. Algunas unidades se entregan con disipador incluido; otras necesitan uno por separado.

Una unidad portátil es una unidad externa diseñada para llevarse encima. Se alimenta por el bus sin necesidad de cable de alimentación adicional, es compacta y normalmente resistente a golpes. Ideal para fotógrafos en exteriores, trabajadores en remoto o cualquiera que necesite tener sus datos siempre a mano.